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文章来源：SME科技故事(ID:SMELab)
早在公元前年就有天花疾病杀死埃及法老的记录，天花病毒引起的古老疾病在地球上存在了至少年，是世界上最令人恐惧的疾病之一。
直到年，索马里的一位天花患者成为最后一个已知的自然病例，人类终于用天花疫苗完全控制住疾病的传播。两年后，世界卫生组织（WHO）正式宣布天花被消灭。
为什么在最后一个自然病例两年之后才宣布消灭天花？原来在这两年中，还出现了一起天花病毒的爆发。这唯一的一例，完全是由人为造成的，被封锁在实验室中做研究用途的天花病毒，从实验室泄露了出来。
这场天花病毒泄露事件带来了死亡，掀起一次全国范围的大规模预防，以及引发了一场长达几十年的国际辩论——天花病毒到底应该保留研究样本，还是应该彻底被销毁？
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人们曾经手无寸铁地被天花疾病摧残着，病毒广泛传播，并杀死三分之一的感染者，几千年来先后夺走了约5亿人的生命。直到人类先后研制出牛痘和人痘疫苗，在上世纪60~70年代实行广泛接种疫苗后，才艰难地成功根除天花。
如今在全世界已经不存在自然中的天花病毒，但在仅有的两个实验室中，仍然保留着用作研究用途的天花病毒样本。如果实验室里的天花病毒释放到外界，人们会面临着多么巨大的灾难？
而在天花消灭的前一年，就发生了这样一次实验室泄露事件，这起事故直接导致消灭天花的时间往后拖延了一年多。
给孩童接种疫苗抵抗天花年，在索马里的最后一个自然病例出现一年后，人类已经在自然界中消灭了天花病毒。仅有的天花病毒都被封存在实验室里，用作研究。这时，天花病毒成为难得的研究资源，引来许多实验室争相申请获得样本。
伯明翰大学医学院的亨利?贝德森一生致力于研究天花病毒，他也「觊觎」着一份样本。年秋天，他就向WHO申请把伯明翰的医学实验室作为天花研究实验室。但是WHO也希望在全球内尽量少地存储天花病毒，于是拒绝了贝德森的申请。
而在贝德森持之以恒地申请下，年8月终于如愿以偿得到WHO的批准，允许他在伯明翰大学保留并研究天花病毒直到年底。贝德森的实验室因此成为极少数拥有天花病毒样本的实验室。
然而在天花病毒送至伯明翰医学院几天之后，就发生了让贝德森崩溃的病毒泄露事故。伯明翰出现了一起疑似天花的病例，而病毒极有可能来自他的实验室。
显微镜下的天花病毒40岁的珍妮特?帕克是伯明翰大学的一位解剖摄影师，她工作的暗房就在存放天花病毒实验室的楼上。8月11日，帕克开始感觉到不适，她的背部、四肢和脸上都出现了一些红点。医生诊断她患上了水痘。
珍妮特?帕克然而时间一天天过去，帕克病情并没有好转的趋势，反而逐渐恶化。她虚弱地难以维持站立，皮疹非常严重，双眼视力也渐渐变差，到后来失明了。帕医院，人们才意识到，又一例天花病例出现了。而在此之前，英国已经有五年没有出现天花疾病了。
这起病例的出现在伯明翰引发了恐慌，受到政府和WHO的密切
