最近冠状病毒肺炎蔓延的形势虽然有所减弱，但形势依然严峻，这让大家对传染病再次重视，全世界都在想办法抵抗这种新型病毒。
在人类的漫长历史中，也曾经发生过许多传染性疾病。由于这类疾病具有传染性广，危害性大的特点，所以在中国古代这些传染性疾病被统称为“瘟疫”，即便在科技与医疗极为发达的今天，人们对瘟疫的恐惧依然不减。
自从人类发现传染病毒以来，就一直在不懈地与其斗争，其中也曾成功的将天花这种病毒彻底消灭，但它曾经带来的恐慌是不应该被遗忘的。
天花
天花对于现代人来说比较陌生了，只有偶尔在一些影视作品中能够看到，而在古代，天花就是死神的代名词，让所有人都谈之色变。天花是人类历史上最恐怖的传染病之一。由同名病毒——天花病毒（Variolavirus）引起。
▲天花病毒
▲天花病毒（左：截面体右：病毒体）
天花刚开始也许只是家畜身上一种相对无害的痘病毒，经过逐渐进化和适应后才形成了天花这种人类疾病。而在往后，人们逐渐发现了类似牛痘感染人类的偶然情况。天花这种致命的适应过程可能发生在人类进入农业时代之后，人们开始驯养新的动物，并和动物生活在一起，而且常常就在同一所房。天花也可能起源于人类与野生动物的接触，这就像今天中非地区的少数人被猴痘感染一样。
感染天花病毒后的潜伏期平均约为1天（7-17天）。感染后的初期症状包括：高烧、疲累、头疼、心跳加速及背痛。-3天后，会有典型的天花红疹明显地分布在脸部、手臂和腿部。在发疹的初期，还会有淡红色的块状面积伴随疹子而出现。病灶在几天之后开始化脓，直到第个星期开始结痂。接下来的3-4周慢慢发展成疥癣，然后慢慢剥落，患者在痊愈后脸上会留有麻子，“天花”由此得名。
▲“天花”病毒患者（向左滑动查看）
天花之所以在历史上造成如此之大的伤害与天花的特性密切相关。天花病毒繁殖速度快，而且是通过空气传播，传播速度惊人。带病毒者在感染后1周内最具传染性，因其唾液中含有最大量的天花病毒。但是直到病人结疤剥离后，天花还是可能通过病人传染给他人。
天花病毒有不同的品种，对人类会造成不同程度的感染。大多数的天花患者会痊愈，死亡情形常发生在发病后1或周内，约有30%的死亡率。
肆虐
根据学者研究，天花早在多年前就出现了，从古埃及出土的木乃伊上，就发现了天花的疤痕。
而古代中国同样无法避免，根据研究，早在公元1世纪的汉代，天花就随着印度商人、俘虏等等群体进入了中国。天花在中国古代被称为“掳疮”。晋代葛洪在其著作《肘后备急方》中，第一次描述了天花的症状和流行情况。此后，天花就在中华大地上肆虐，并在明清时期达到高潮。
十五世纪末，欧洲人踏上美洲大陆时，这里居住着-万原住民。欧洲殖民者把天花患者用过的毯子送给了印第安人。随后，瘟疫肆虐，由欧洲传来的腮腺炎、麻疹、霍乱、淋病和黄热病等病也接踵而至。约年后，原住民人口剩下不到万人。
从十六世纪到十八世纪，欧洲平均每年死于天花的人数约为了50万，可以说当时人人都笼罩在天花病毒的阴影之下。
抗击
为了抵御天花病毒，人类为此进行了不懈的斗争。中国唐代名医孙思邈指出，根据以毒攻毒原则，提取出天花患者疮中脓汁敷于皮肤可预防天花。他的治疗方法，被后人所效法，并在宋代出现了“人痘接种法”。虽然没有消灭天花病毒，但起到了不错的遏制作用，拯救了不少人的生命。
▲孙思邈
人痘接种法也很快传到了世界各地，朝鲜、日本、中东、俄国、欧洲各国等等都纷纷采用这种治疗方式。在一定程度上遏制了天花病毒的蔓延，让不少人得以康复。
但天花病毒最终被消灭，还得感谢一个叫爱德华·琴纳的英国医生。年5月17日，琴纳出生于英国格洛斯特郡伯克利牧区的一个牧师家庭。五岁那年，他的父亲不幸去世。琴纳就与当牧师的哥哥斯蒂芬相依为命。琴纳从小喜欢大自然，尤其爱好收集各种动植物标本。然而他也跟当时欧洲很多人一样，不幸染上了天花。但幸好有惊无险，很快得到痊愈。
▲爱德华·琴纳
得过天花的惨痛经历以及看到身边不少亲友被病毒夺去性命，这让琴纳产生了战胜这种可怕病毒的想法。从小到大，有个问题始终让琴纳难以理解，他发现挤牛奶的女人都非常漂亮，脸上没有麻子，而且在她们之中，几乎没有人患过天花恶疾。
琴纳由此觉得，可能奶牛身上存在某种秘密，在中国“人痘接种法”的启发下，琴纳最终得出结论。牛痘其实是天花的一种。天花不仅是人类的大敌，同样也袭击牛，而牛在出过牛痘后，就具备了天花的抗体。当挤奶姑娘在和牛打交道的过程中，也因感染上牛痘而具有抵抗天花的防疫力。牛瘟的秘密终于揭开了。于是琴纳决定采用“牛痘接种法”，来战胜天花。
年5月14日，琴纳从一位挤牛奶女孩手背上的牛痘里，吸取少量脓汁，接种在一名儿童志愿者身上。个月后，他又给这名儿童接种天花病毒，结果该儿童并没有出现天花的症状。这次成功，使琴纳增强了接种牛痘的决心。
年，琴纳又在一位志愿者身上进行了相同的实验，并大获成功。确定了“牛痘接种法”能够有效战胜天花。于是他发表了著名论文《关于牛痘的原因及其结果的研究》，牛痘接种法正式诞生。
▲爱德华·琴纳为儿童接种
虽然琴纳的“牛痘接种法”一开始饱受质疑，但很快就得到英国王室的支持。年，以他命名的皇家琴纳协会成立，在英国各地推广“牛痘接种法”。在此后的十八个月里，英国天花死亡率下降了三分之二，琴纳的科学发明由此改变了人类历史，使人们不再惧怕天花病毒。
此后，“牛痘接种法”被传播到世界各地，天花病毒遭到了彻底毁灭，无数人终于得以战胜病魔，恢复健康。年10月6日，联合国世界卫生组织在肯尼亚首都内罗毕宣布，天花病已经在全世界范围内被消灭，并且为此举行了庆祝仪式。
年5月，世界卫生组织正式宣告，人类彻底征服天花病毒。肆虐地球年的天花，终于走向了毁灭。
任何疾病都比我们想象的更恐怖，
即便是如天花这样已被人类消灭的病毒，
它也曾疯狂肆虐，
夺走很多人的生命和幸福，
重视它，直面它，
以公开透明的姿态去迎战，
除此别无选择，
但愿，一切疾病终将被战胜！
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