牛痘由英国人琴纳所发明。清嘉庆十四年（），牛痘接种传入中国。清道光年间（—），天台人赵廷海将其传入台州。仙居于道光末年，牛痘的接种在仙居开始推广。

仙居旧时的疫病主要有霍乱、流脑、疟疾、天花、麻疹。从危害的程度看，以天花、麻疹最为严重。如民国元年，天花在八都垟、十都英一带流行，仅十都英一村传染人，发病人，死亡93人；民国九至十四年、民国二十三年、民国三十年，横溪、后山根、方宅、抱弄、朱溪等村相继爆发天花，共计死亡人。又如民国十一年、民国二十一年至三十七年，上田村、乌湄潭、东张等村相继爆发麻疹，感染多人，死亡人。而天花的爆发频率和伤亡程度，似乎要更高于麻疹。

天花一称痘疹，仙居民间俗称为“出水痘”。其为一烈性疫病，在旧时一旦感染，死亡率很高，侥幸能医治好，身上往往也会留下痘疤。是故，仙居人将其与麻疹并列，用“麻痘鬼”（童年、青年时因痘疹、麻疹夭折的人）骂人即源于此。痘疹的传统治疗是依赖于中医药，但全面控制以及消灭却是得益于“痘苗”产生的抗体。历史上，痘疹的“痘苗”有人痘和牛痘之分。人痘的接种由中国人所发明，其主要采用“吹痘”的方式。明代孙一奎的《赤水玄珠》已经谈到了人痘的接种。清代康熙年间朱纯嘏《痘疹定论》则总结人痘的接种方法，尔时在福建、湖北等地民间已经大规模推广。

人痘接种传入仙居的时间我们不得而知。不过，据已故的丁伋先生考证，人痘接种传入台州的时间大约是在清康熙年间，临海洪若皋为第一个推行人痘接种之人。洪曾任福建按察司佥事，清康熙十一年（），其聘请了福建人官时起来台州为其子女种痘，结果起到了很好的免疫效果。另据洪若皋《东壁园随笔》记录，尔时种痘，病家要设蘸坛，供奉天妃娘娘，全家虔诚持斋，洒扫厨灶，洁净饮食。天妃娘娘娘即福建民间信仰神祗妈祖，仙居也有相类似的信仰为来自福建的陈十四娘娘。陈十四娘娘在清初被仙居民间奉为“痘神”，可能即与人痘的接种在仙居的推广有关。因此，历史上，人痘在仙居的接种也大约是在清康熙年间前后，而较之牛痘的接种似乎更为传统。

仙居牛痘接种推广时间在清道光末年。据清末李芳春《杂录》所记“道光末，吾邑始有种牛痘者，盖天台人（按即赵廷海，字兰廷，精于武术，任侠懂医。）传之于汉阳，分种各邑。其法比吹苗为善，然谓种后永不出时痘者，未必然也。”“吹苗”，即传统人痘的接种。不过，在李氏《杂录》中，对于人痘多有褒扬，对于牛痘多有贬低。其曾记录到：清光绪七年（）春，仙居县内天花肆虐，已接种牛痘的人亦被感染，有妇女三四十岁了也出天花。于是，县民迎神请医，已种牛痘或未种的都吹苗再种，其中已经种牛痘的便不再出，即便出了也是症状较轻。有时医徐某盛推崇洋痘（牛痘）而轻慢神祗，结果其孙子忽染天花而夭折。盖已种牛痘者再种，多不出；不再种者反出。（李芳春宣扬已种牛痘后需再种人痘，多少有些国粹主义的色彩。）当然，从现代的观点看，李氏所谓的“已接种牛痘的人亦被感染”可能与未产生抗体有关，与是否再行“吹苗”其实无干。

（图与文无关图片/中国国家图书馆）